VATSIM es la otra gran red pública de vuelo, y para conectarnos a ella con X-Plane necesitamos el software XSquawkBox. El proceso de instalación es muy sencillo. A diferencia de IVAO, VATSIM integra la comunicación por voz en el software de conexión, así que no es necesario tener ningún otro programa adicional.

Necesitamos entonces:

• Tener una cuenta en VATSIM. Hay un apartado en la web para pilotos recién llegados, desde ahí se puede realizar la petición de registro.

• Descargarse el programa XSquawkBox, desde aquí. La versión más actual a la hora de escribir estas líneas es la 1.0.3b1. Las capturas incluidas en esta sección corresponden a esta versión.

Una vez descargado y desempaquetado el fichero, para la instalación basta con copiar el contenido de la carpeta for_plugins_folder dentro de la carpeta Resources/plugins de X-Plane (como cualquier otro plugin), es decir, el fichero XSquawkBox_VATSIM.xpl y la carpeta XSquawkBox Resources. También veremos una carpeta Docs, con un fichero Readme que nos explica las nuevas funcionalidades y errores corregidos, y una guía de usuario en formato html que hay que leer.

Una vez instalado XSquawkBox, arrancamos el simulador, y si hemos realizado el procedimiento correctamente, aparecerá una entrada para XSquawkBox en el menú de Plugins de X-Plane. Si pulsamos en dicha entrada, se nos mostrarán las siguientes opciones:

 

 

Brevemente, estas opciones sirven para lo siguiente:

• Connect. Abre la ventana con los parámetros de conexión a la red de vuelo.
• Disconnect. Realiza la desconexión de la red de vuelo.
• Squawk Standby. Controla el modo del transpondedor. En modo standby los controladores no nos pueden 'ver'.
• Disable Aircraft Labels. Deshabilitará la visualización de etiquetas asociadas a los tráficos.
• Set Labels. Permite elegir el tipo de información de las etiquetas.
• Send FlightPlan. Abre la ventana para rellenar y enviar el plan de vuelo.
• Resend FlightPlan. Reenvía el plan de vuelo en el caso de que el controlador no lo haya recibido.
• Enable proxy. Permite habilitar un servidor proxy.
• Show Who's Online. Muestra las posiciones de control disponibles en nuestra área.
• Update Weather. Actualiza la meteo al instante.
• Update Voice Room. Comprueba y actualiza el canal de voz en el que estamos, en el caso de que no sea el correcto.
• Setup Audio. Abre la ventana de configuración para el sistema de audio.
• Preferences. Abre la ventana de preferencias, para configurar XSquawkBox.
• Text Window Preferences. Permite establecer el tamaño de la ventana de texto.
• About XSquawkBox. Nos ofrece información sobre la versión y autores del programa.

Para mostrar y ocultar la ventana principal de XSquawkBox, utilizaremos la tecla del tabulador.

Primero debemos configurar el sistema de audio que vamos a utilizar. La siguiente captura muestra la ventana de configuración de audio, donde debemos escoger el dispositivo de entrada y salida. Típicamente tendremos unos cascos con micro, y seleccionaremos como entrada el micro de los cascos, y como salida los auriculares, tanto para el COM1 como el COM2.

 

 

El botón Setup Mic nos permitirá configurar el nivel de ruido y sonido del micrófono, mediante una prueba de grabación de nuestra voz. El proceso es muy sencillo, basta con seguir las instrucciones que nos muestra el asistente.

El siguiente paso es configurar otros aspectos de XSquawkBox, desde la ventana de preferencias:

 

 

La ventana está dividida en dos partes. La parte superior permite asociar teclas y botones a algunas de las opciones de XSquawkBox. Una opción importante, por ejemplo, es la de Push to Talk Btn, que nos permite asociar un botón del joystick que haga las veces de pulsador de la radio (PTT), para hablar por el micrófono. Podemos indicar que cuando tengamos pulsado el PTT, se muestre un icono en pantalla mediante la opción Show Mic-Open Icon.

La parte inferior nos permite especificar parámetros como la visibilidad máxima con tiempo despejado, cada cuánto tiempo actualizar la meteorología, a cuántas millas se mostrarán los modelos de los aviones completos, y el código ICAO por defecto de los tráficos cuando no tenemos el modelo del avión en la librería.

Una vez configurado XSquawkBox, ya podemos conectarnos a la red de vuelo, mediante la opción Connect en el correspondiente menú de plugins. Se abrirá la ventana que se muestra a continuación:

 

 

Se nos piden los siguientes parámetros:

• Callsign. Es el indicativo que se verá cuando estemos conectados a la red de vuelo. Sólo debe incluir letras y números.
• Real Name. Nombre completo.
• Server. La dirección o nombre del servidor de vuelo. Lo mejor es seleccionarlo de la lista desplegable.
• Port. El puerto del servidor al que nos conectaremos. El más típico es el 6809.
• ID. El ID que nos han asignado en VATIM al registrarnos.
• Password. Contraseña que nos han asignado.
• Aircraft model. Código ICAO de nuestro avión. Basta con escribir parte del código ICAO o nombre del avión, y seleccionar de la lista desplegable entre las diferentes posibilidades.
• Airline. Permite escoger una aerolínea. Es un parámetro opcional.
• Livery. Permite escoger una librea. Es un parámetro opcional.

Una vez rellenados los parámetros, le damos a Connect y deberíamos ver en la ventana principal de XSquawkBox un mensaje de bienvenida del servidor:

 

 

El paso siguiente es rellenar el plan de vuelo. Lo haremos desde la opción Send Flightplan del menú de XSquawkBox, dentro del menú de plugins de X-Plane:

 

 

Una vez rellenado correctamente el plan de vuelo, lo enviamos mediante el botón Send. Ya estamos listos para comenzar con el vuelo.

Se puede consultar un tutorial (en inglés), sobre cómo instalar el plugin de VATIM y conectarse a la red.